sur les pas de Sir Edmund Hillary

Après 4 jours le long de la côte est, nous partons aujourd’hui vers le centre de l’île à la découverte de ses montagnes et de ses lacs. Finis les prés en herbe, nous entrons dans des paysages arides et pierreux. A notre arrivée au lac Tekapo, je suis ébloui par sa beauté et ses nuances de bleu. Pour mieux l’admirer nous cheminons le long de ses rives pendant 3h avec pour seule compagnie quelques moutons et leurs jeunes agneaux. C’est un immense lac perdu dans ces montagnes encore enneigées; il reste en son milieu une petite île isolée qui me fait tant penser à mes romans d’aventure !… j’aurais bien aimé la rejoindre à la nage ; mais bon ! l’eau ne doit pas dépasser les 10 degrés…

Le soir même, nous garons notre campervan 50Km plus loin au bord du lac Pukaki. Il est encore plus grand et possède une couleur turquoise caractéristique des lacs issus de glaciers. En arrière-plan nous distinguons les plus hauts sommets des Alpes de Nouvelle-Zélande. Dès le lendemain nous marcherons vers le mont Cook sur les pas de Sir Edmund Hillary. Ce Néo-zélandais accompagné du sherpa Tensing Norgay est le premier à atteindre le toit du monde en 1953. Il venait régulièrement s’entrainer dans ce parc national de l’Aoraki où 19 sommets culminent à plus de 3000m, les 3754m d’altitude du mont Cook étant d’après lui aussi impressionnant que n’importe quelle cime himalayenne.

La route vers le mont Cook est magnifique. Les montagnes arides et au loin ses sommets recouverts par des neiges éternelles, me fascinent. Nous traversons une large plaine couverte de terre sablonneuse, le décor est magique. D’ailleurs, c’est ici que fut tournée une des scènes du film « Le Seigneur des Anneaux ».  Au bout de la vallée nous entamons une randonnée de 3h vers le lac Hooker. Un chemin bien tracé serpente au milieu de buissons épineux. Nous traversons 3 ponts suspendus. Pour ceux qui ont le vertige (comme maman ;-)) pas d’inquiétude; les ponts ne se balancent pas comme dans « Indiana Jones et le temple maudit » ! À la moindre occasion, nous sortons du chemin pour approcher le torrent et nous amuser sur les rochers. La balade s’achève par le passage de la moraine, et là j’en reste baba ! Face à moi, se dévoile un magnifique lac glaciaire vert émeraude parsemé de moutons de glace. En arrière-plan se détache dans un beau ciel bleu l’imposant mont Cook. Ici règne une ambiance particulière, puissance et douceur se côtoient avec harmonie. J’en suis presque intimidé… La journée s’achève au son des chutes de séracs. Jusque tard dans la nuit, ces énormes blocs se détachent des glaciers s’écroulant plusieurs centaines de mètres plus bas dans un vacarme soudain. Le matin suivant, papa et moi partons faire une autre marche; au bout de ses 2000 marches elle nous offre une vue splendide sur cette vallée glaciaire. Nous avons croisé de jeunes néo-zélandais partant faire du ski de rando; ça nous a donné envie… Une prochaine fois peut-être ?

Costa